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轻集料按其形成条件分为天然轻集料和人造轻集料;按其材料性质分为无机轻集料和有机轻集料(如聚苯乙烯膨珠、碳珠等)。有机轻集料因价格较贵，应用较少。无机轻集料按其原材料来源分为:①天然轻集料。如浮石、火山渣和多孔凝灰岩等。②人造轻集料。如粘土陶粒、页岩陶粒、膨胀珍珠岩、膨胀蛭石、沸石轻集料等。③工业废料轻集料。如粉煤灰陶粒、膨胀矿渣珠、煤矸石陶粒、自燃煤矸石、多孔烧结料、煤渣和碎砖等。
用轻粗集料、轻集料(或普通砂)和水泥配置成的混凝土，其干表观密度不大于1900kg/ m³者，称为轻集料混凝土(Light-weight aggregate concrete)。
北京等城市以限制使用黏土陶粒、页岩陶粒，实际上已无陶粒供应。经研究、实验、开发一种干拌复合轻集料混凝土垫层(简称"复合轻集料垫层")代替陶粒混凝土，此干拌料现场加水搅拌即可施工。中国的天然轻集料资源丰富，特别是东北、华北地区及海南岛等地蕴藏量很大。天然轻集料开采方便、生产能耗小、价格低廉。开采后有的不经加工，有的经破碎、筛分后即可使用。人造轻集料生产工艺较复杂，需经原材料加工和焙烧等多道工序,质量较好,但能耗较大。
